Несмотря на то что Азербайджан расположен на берегу Каспийского моря, азербайджанцы потребляют удивительно мало рыбы. Цены на местных рынках настолько высоки, что килограмм рыбы стоит столько же, сколько мясо - а иногда даже дороже.
Согласно независимому исследованию Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), потребление рыбы на душу населения в Азербайджане составляет чуть более 2 килограммов в год. Для сравнения, средний показатель по развивающимся странам составляет около 21 килограмма. «Эта цифра показывает, насколько тяжелой стала ситуация на нашем рынке», - заявил Заур Салманлы, глава Ассоциации производителей и переработчиков рыбы, в комментарии Minval.
Запасы в Каспии сокращаются с каждым годом, а внутреннее производство не может удовлетворить спрос. В результате большая часть морепродуктов, продаваемых в Азербайджане, является импортной.
В прошлом году при Министерстве сельского хозяйства был создан Центр рыболовства и аквакультуры, однако, по словам Салманлы, его влияние пока не ощущается.
«Да, это положительный шаг, но рынок по-прежнему находится в трудном положении. За последние пять–шесть лет местное производство рыбы резко сократилось. Только осетроводство показало устойчивость, тогда как карп, форель и холодноводные виды находятся в резком упадке», - отметил он.
Дефицит почти полностью восполняется за счет импорта. «Сегодня около **80 % рыбы и морепродуктов на нашем рынке импортируется. Это наглядно показывает серьезные проблемы в аквакультуре», - сказал Салманлы, добавив, что цены вряд ли снизятся в ближайшие три года, так как новый центр всё еще находится в стадии становления.
По мнению экспертов, для развития внутреннего производства необходима четкая государственная политика. Азербайджан имеет большой потенциал для карпа и других растительноядных рыб, однако они всё еще импортируются из России и Ирана. В Иране рыбоводство пользуется щедрой государственной поддержкой, включая налоговые льготы и субсидии для производителей форели. В то же время беспошлинный импорт иранской форели в последние годы почти уничтожил азербайджанские форелевые хозяйства, сделав местное производство нерентабельным.
Что касается потребительских предпочтений, Салманлы отметил, что вкусы азербайджанцев отражают мировые тенденции: бескостные виды рыб пользуются всё большим спросом, а импорт ракообразных и моллюсков резко вырос. Почти 90 % моллюсков, продаваемых в стране, являются импортными.