Великобритания официально подняла уровень отношений с Азербайджаном до «стратегического партнёрства». Объявление сделал министр по делам Европы, Северной Америки и заморских территорий Великобритании Стивен Доутти во время визита в Баку.
Но за пределами заголовков аналитики задаются вопросом, означает ли этот шаг реальное изменение политики или лишь формализует существующее сотрудничество. Директор Центра исследований Южного Кавказа Фархад Мамедов заявил Minval Politika, что Лондон присутствует в регионе с начала 1990-х годов, но почти исключительно через Азербайджан. В отличие от Грузии, которая при Михаиле Саакашвили добивалась формальной евроатлантической интеграции, отношения Баку с Лондоном всегда вращались вокруг энергетических проектов и отраслевого сотрудничества.
«По сути, британское заявление лишь фиксирует то, что уже существует», - сказал Мамедов. «В других европейских странах сначала звучат декларации, а затем приходят проекты. С Британией проекты были здесь годами - особенно в энергетике».
За Пределами BP
Аналитик подчеркнул, что энергетика - это насыщенная сфера, доминируемая BP, акционеры которой в основном американцы. «В энергетике достигнут максимум», - отметил он, указывая на необходимость расширения британского присутствия в других секторах.
По его словам, возможности лежат в торговых соглашениях, страховых услугах, логистике и несырьевом экспорте. Лондон остаётся мировым центром страхования - ключевого элемента безопасности грузоперевозок. Кроме того, находясь вне Европейского Союза, Британия имеет больше свободы заключать двусторонние соглашения.
Роль в Несырьевых Секторах
По мнению Мамедова, Азербайджану необходим доступ к новым экспортным рынкам за пределами нефти и газа. Великобритания могла бы сыграть роль в развитии несырьевой экономики страны - от передачи технологий до инвестиций. Но это требует большего, чем риторика.
«До сих пор мы слышали от британского посольства лишь дежурные фразы на азербайджанском и разговоры об энергетике», - сказал он. «Если уровень отношений повышается, это должно ощущаться и в других сферах - технологии, несырьевая промышленность, страхование, инвестиции».
Высокие Ожидания
Мамедов охарактеризовал Великобританию и США как отдельный блок на Западе со своей повесткой. Пока что пример Британии в Азербайджане ограничивается энергетикой. Но ожидания в Баку гораздо выше - особенно в области зелёной энергетики, технологий и торговли.
«Если Британия решит перейти к свободной торговле и откроет свои рынки, это не только укрепит её собственную роль, но и станет примером для других западных стран», - заключил он.