Совместная декларация о мире, подписанная 8 августа в Белом доме президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым и премьер-министром Армении Николом Пашиняном, стала редким и значимым прорывом в многолетнем конфликте между этими соседями в Южном Кавказе.
Однако хотя соглашение и создаёт импульс в сторону стабильности, бывшие послы США Роберт Ф. Чекута и Ричард Л. Морнингстар предупреждают, что Вашингтону необходимо оставаться глубоко вовлечённым, чтобы декларация переросла в прочный мир.
«Это был важный шаг к укреплению стабильности, мира и процветания в Кавказском и Центральноазиатском регионах», – написали экс-послы, подчёркивая, что посредничество США сыграло ключевую роль в достижении декларации – и что для её ратификации и реализации критически важна постоянная американская поддержка.
Декларация имеет значение далеко за пределами Армении и Азербайджана. По мнению Чекуты и Морнингстара, она послала «необходимые сигналы России, Ирану и другим региональным игрокам» о том, что США намерены играть более напористую роль в Южном Кавказе – не только как посредник мира, но и как наблюдатель за предлагаемыми новыми транзитными маршрутами и как противовес вредному иностранному влиянию.
В центре переговоров в Вашингтоне была предложенная «Trump Route for International Peace and Prosperity» (TRIPP) – планируемая сеть дорог, железных дорог и, возможно, нефтегазопроводов через провинцию Сюник в Армении. Она связала бы материковый Азербайджан с его Нахичеванской эксклавой и объединила бы Турцию, Европу, Центральную Азию и дальше. В декларации сказано, что проект должен обеспечить «беспрепятственную связанность», при этом уважая суверенитет и территориальную целостность обоих государств.
Послы подчёркивают, что эта идея не должна остаться на бумаге. Они призывают Белый дом мобилизовать ключевые американские ведомства – в том числе Госдепартамент, Министерство торговли, Development Finance Corporation и Trade Development Agency – для работы с правительствами и частным сектором Армении и Азербайджана, а также с американскими компаниями по превращению TRIPP в реальность. Региональное сотрудничество с Турцией, Грузией и странами Центральной Азии, по их словам, будет жизненно важным для максимизации коммерческих и геополитических выгод проекта.
Помимо инфраструктуры авторы подчёркивают необходимость контактов между людьми, чтобы залечить «почти четыре десятилетия вражды». Они ссылаются на прежние американские программы по установлению мира, которые разрушали предрассудки и строили доверие в постконфликтных регионах, и настаивают, что в Южном Кавказе срочно нужны аналогичные инициативы. Также они предлагают привлекать опыт дипломатов, специалистов по развитию и НКО с проверенной репутацией в примирении.
Хотя саммит и декларация от 8 августа были «крайне необходимыми шагами на пути к прочному миру», Чекута и Морнингстар предупреждают, что итог будет зависеть от дальнейших действий: «Нужно сделать больше, чтобы принести региону долгосрочный мир, стабильность и процветание. Продолжительное активное участие США имеет решающее значение для успешной реализации этой цели.»