В будние дни Сакина Мухтарлы работает менеджером по охране труда и технике безопасности в городском совете Лидса. Но по выходным она превращается в педагога: обучает детей ритмам и грации азербайджанских народных танцев.
Выросшая в Баку в семье, где ценили музыку и литературу, она говорит, что любовь к танцу пришла очень рано. «Дядя играл, а я танцевала под его музыку», вспоминает она. «Позже мама записала меня и сестру в ансамбль “Джуджаларым”, где я впервые вышла на сцену.» В 2019 году, переехав в Великобританию и обосновавшись в Лидсе вместе с мужем – музыкантом и танцором, она начала проводить детские занятия по выходным. Большинство её учеников – молодые азербайджанцы, рождённые в Англии, но она также преподавала в Лондоне и Кембридже для детей из Британии, России, Узбекистана, Ирана, Испании и Греции.
«Некоторым детям поначалу танцы кажутся сложными и слишком энергичными,» говорит Мухтарлы, «но к концу занятия они улыбаются и гордятся тем, чему научились.»
Костюмы и движения часто вызывают любопытство у местной публики. «После выступлений люди подходят и спрашивают о наших национальных костюмах и традициях,» делится она. «Этот интерес даёт нам силы продолжать.»
Она признаётся, что тоска по родине остаётся испытанием: «Никакое место не заменит твою землю,» говорит она. Но преподавание танцев помогает ей сохранять связь. «Наше государство поддерживает культурные проекты за рубежом, но и мы сами должны организовывать мероприятия, выставки, дни музыки и танца,» отмечает она. «Танец – это наша живая история, его нельзя забывать.»
Даже если на занятие приходит лишь один ребёнок, она занимается с той же отдачей: «Потому что и один ученик может понести эти знания дальше.»
Для неё каждая репетиция – это больше, чем урок хореографии. Это заявление об идентичности: «Где бы мы ни жили, Азербайджан всегда в наших сердцах.»
